音标是记录音素的符号，是音素的标写符号。它的制定原则是：一个音素只用一个音标表示，而一个音标并不只表示一个音素（双元音就是由2个音素组成的，相对于单元音来说。由2个音素构成的音标我们称之为双元音）。如汉语拼音字母、英语的韦氏音标和国际音标等。
语音语调也是英文口语练习中的重点。我们知道，标准的发音并不能保证流利和悦耳的口语。完美的发音加上蹩脚的语调仍然是对听众耳朵的折磨。要知道英文单词，和汉字所不同，是没有声调的，所以一个单词例如people可以以四种甚至四种以上的音调来念，那么在一个特定的句子和语境中究竟怎么念呢？这就是语调的问题。
英文语调是一种感觉，它并没有什么标准型，虽然众所周知目前世界上两种语调比较流行：英国型和美国型（当然还有很多人口讲澳洲英语，印度英语，新加坡英语甚至中国式的英语）。
简单说来语调的学习需要一个环境。就拿北京来说，尽管北京已经成为一个大的人口流动城市，或者称之为移民城市，如果一个人来到了北京，四五个月过后，在不知不觉间原本很标准的普通话就很有可能带上了些许的京腔京调。为什么呢？因为周围的大多数人讲话都有点京片子，这就是环境嘛。
那么现在如果没有这个语言环境，也就是说不具备条件跑到英国或者美国去住那么一段时间该怎么办呢？答案也很简单：自己创造一个语言环境。其中一个很简单的方法就是看DVD，听电影对白，然后呢就充分发挥自己模仿的能力吧。试想，如果每天都是大量的好莱坞巨星或者Pop Stars天天对着你又哭又笑，又跳又唱，我想一点美国英语或者英国英语的味道都沾不上是根本都不可能的吧。